A Nemzetközi Labdarúgó Szövetség döntése értelmében az argentin Nestor Pitana vezeti a világbajnokság csütörtöki nyitómérkőzését, melyet Oroszország és Szaúd-Arábia válogatottja játszik.
A Luzsnyiki Stadionban tartandó összecsapás lesz az első vb-összecsapás, amelyen bevetik a videobírót: az ezzel kapcsolatos feladatokat ellátó négyfős csapat vezetője az olasz Massimiliano Irrati lesz majd.
A 42 éves Pitana második világbajnokságán vesz részt, négy éve Brazíliában négy mérkőzést, köztük a Németország-Franciaország negyeddöntőt vezette.